Guayule: el arbusto que promete revolucionar la industria de los neumáticos

Bridgestone apuesta al guayule, una planta resistente y sostenible, como alternativa al caucho natural. Ya lo utiliza en sus neumáticos para el IndyCar, avanzando hacia una industria del neumático más ecológica y económica.

Resumen:
1️⃣ Una solución innovadora para el caucho: El guayule, un arbusto que requiere poca agua y puede crecer en climas extremos, es la nueva apuesta de Bridgestone para producir caucho de forma más sustentable.
2️⃣ Avance en la economía circular: Además del caucho, el guayule permite la creación de adhesivos, biocombustibles y otros productos que promueven un uso integral de la planta y una economía más circular.

¿Qué es el guayule y por qué es clave en la sostenibilidad?

El guayule es un arbusto del desierto, cultivado en terrenos áridos, que se perfila como una alternativa ecológica y económica al caucho tradicional. Con la capacidad de crecer en condiciones climáticas extremas, desde -23°C hasta 49°C, y requiriendo muy poca agua, esta planta se convierte en una opción sostenible para la producción de caucho.

En un primer paso hacia esta innovación, Bridgestone se ha asociado con agricultores locales y tribus originarias del sur de Estados Unidos para cultivar más de 10 mil hectáreas de guayule. El objetivo es no solo garantizar una producción de caucho más amigable con el medio ambiente, sino también fortalecer la economía rural y las prácticas agrícolas en estas comunidades.

Beneficios adicionales: del caucho al biocombustible

Además del caucho, el guayule tiene propiedades que permiten una amplia gama de aplicaciones. La planta contiene entre un 7% y 9% de resina, lo que la hace útil para la creación de adhesivos naturales y repelentes de insectos. Bridgestone también explora el uso del material leñoso residual del guayule, que podría convertirse en biocombustible o emplearse para fabricar tableros de partículas.

Esta versatilidad posiciona al guayule como un recurso clave en la creación de una economía circular en la industria del neumático, donde cada parte de la planta puede aprovecharse al máximo, reduciendo así el desperdicio y aumentando la eficiencia.

Un cambio necesario en la industria del caucho

La mayor parte del caucho natural utilizado en la industria proviene del sudeste asiático, donde los cambios climáticos y los problemas de la cadena de suministro hacen que el mercado sea vulnerable. La introducción del guayule en la producción de neumáticos no solo permite una alternativa sostenible y menos dependiente de factores externos, sino que también responde a una crisis ambiental que exige nuevas soluciones.

Rodrigo Escudero, Gerente de Asuntos Públicos y Prensa de Bridgestone Argentina, explica: “En Bridgestone apuntamos a convertirnos en una compañía carbono neutral para 2050 y transformarnos en una empresa de soluciones de movilidad sostenibles. Este cambio en la composición de nuestros productos es un aspecto fundamental para permitirnos alcanzar estos objetivos sustentables”.

Neumáticos más sostenibles: Firehawk con guayule

En mayo de 2023, Bridgestone debutó con sus neumáticos Firehawk compuestos por guayule en las 500 Millas de Indianápolis. Durante la temporada de IndyCar de ese año, se suministraron 1,900 neumáticos fabricados con este material para todas las carreras, una prueba de fuego que permitió evaluar el desempeño de este producto bajo condiciones de alta exigencia.

“La posibilidad de probar estos productos con deportistas es única porque es donde los neumáticos más se exponen a las exigencias más duras del automovilismo”, señala Escudero.

Compromiso E8: una guía sustentable para Bridgestone

El proyecto del guayule es parte del Compromiso E8 de Bridgestone, una estrategia sustentable que se rige por ocho valores: Ecología, Eficiencia, Extensión, Economía, Emoción, Ergonomía y Empoderamiento. Este compromiso dirige los esfuerzos de la empresa hacia la innovación y la sostenibilidad, buscando minimizar su impacto ambiental y desarrollar soluciones de movilidad cada vez más amigables con el planeta.

Con el guayule, Bridgestone avanza en la reducción de su huella de carbono, innovando en el desarrollo de productos sostenibles y reforzando su compromiso de alcanzar la carbono-neutralidad para 2050.